Puerto Pedregal
El Puerto
Pedregal: Puerta de Conexión Comercial y Atractivo Turístico
En la provincia de Chiriquí, en la costa Pacífica de Panamá, se encuentra el Puerto Pedregal, uno de los principales puertos estatales de la región. Este puerto despierta un interés significativo tanto por su importancia como centro de tránsito internacional en Centroamérica, como por su atractivo turístico y su valioso papel en la economía local.
El Puerto Pedregal se localiza a 10 kilómetros tierra adentro en la
desembocadura del estero Pedregal y a siete kilómetros de la ciudad de David.
Su estratégica ubicación lo convierte en un punto neurálgico para el comercio
en la provincia de Chiriquí y facilita el flujo de mercancías hacia y desde
otros destinos internacionales.
Históricamente, el puerto fue construido en 1916 por la compañía del
Ferrocarril Nacional de Chiriquí, y a finales de la década de 1970 e inicios de
1980, pasó a ser propiedad del gobierno panameño. En agosto de 1999, la
Autoridad Marítima de Panamá otorgó al sector privado una concesión
administrativa de 20 años prorrogables a la empresa Chiriqui Ports Company.
Esta concesionaria ha realizado inversiones millonarias en el puerto,
incluyendo mejoras en el sistema de señalización marítima en el canal de acceso.
El Puerto Pedregal es mucho más que un simple terminal portuario. En la
comunidad de Pedregal, destaca también el cerro que lleva el mismo nombre,
añadiendo un toque de belleza escénica a la zona. Además, el lugar ofrece una
experiencia auténtica para los visitantes, quienes pueden disfrutar de las
extensas plantaciones de sandía, papaya, coco, aguacate, mango, guanábana y la
actividad pesquera artesanal, que constituyen la base de la economía local.
La relevancia del Puerto Pedregal no se limita solo a la actividad
comercial. Este puerto es un refugio para yates locales e internacionales de
placer, así como para pequeñas embarcaciones. Además, es un atractivo para
entusiastas pescadores que encuentran en estas aguas una experiencia única.
A un kilómetro más arriba del muelle, existen facilidades para el atraque
de barcos de pesca y para la exportación e importación de azúcar de las
centrales azucareras de la región, fertilizantes y productos a granel. Esta
infraestructura complementa la importancia del Puerto Pedregal como centro
logístico y de distribución en la provincia de Chiriquí.
El futuro del Puerto Pedregal luce prometedor. Se ha propuesto la
construcción de un puerto de cruceros que, de concretarse, bordearía la costa y
los manglares sin afectarlos, y se asemejaría al Puerto de Punta Arenas en el
vecino país de Costa Rica. Aunque aún es una iniciativa en papel, la Autoridad
Marítima de Panamá está realizando inversiones en el lugar mientras se
gestionan los detalles para hacer realidad este ambicioso proyecto. La llegada
de un puerto de cruceros abriría nuevas oportunidades para el turismo en la
región y atraería a más visitantes a descubrir la belleza natural y la rica
cultura de Pedregal y sus alrededores.
En conclusión, el Puerto Pedregal es mucho más que un centro de actividad comercial. Su relevancia como punto de conexión en el comercio internacional, su encanto natural, y las posibilidades de desarrollo turístico hacen de este puerto un lugar excepcional en la costa Pacífica de Panamá.
Autor: Ezequiel Plicett
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